Ces âmes de titane
Rassemblées placidement sur le sable
Au fond de l’océan
Vers lequel elles ont couru
Havre de paix qu’elles seules pouvaient voir.
— Ashley Parks, extrait de In Memory of Those Who Chose the Sea [À la mémoire de ces âmes qui ont choisi la mer], 2021 (traduction libre)1
Du XVIe au XIXe siècle, des millions d’êtres humains ont été soumis à l’horrible trajet transatlantique de la traite des esclaves. Enchaînés dans les ponts inférieurs des navires, des gens africains étaient transportés telles des marchandises par des esclavagistes britanniques et européens vers les Amériques et les Antilles. Ces événements ont causé des traumatismes, qui se sont transmis au fil des générations ; la psyché collective de toute la descendance diasporique africaine y prend racine.
L’artiste installé au Québec Stanley Wany présente sa propre acceptation de ce patrimoine. Surtout connu pour ses bandes dessinées romanesques, il relie dans cette exposition les conditions à bord des navires à la segmentation sociétale qui a lieu aujourd’hui, au sein de la descendance vivante des gens enlevés.
Dans l’installation multimédia de Wany, un enregistrement vidéo immersif des vagues imprévisibles de l’océan Atlantique est joint à des représentations sculptées approximatives des compartiments dans lesquels étaient entreposés des êtres humains sous le pont des navires négriers. Une œuvre sur papier à techniques mixtes, avec son lavis onirique en tons de noirs et de blancs d’où émergent et disparaissent des personnages, rappelle la dislocation engendrée par ces identités, ces histoires, ces ancêtres perdus.
Une quantité démesurée de gens de communautés provenant de la diaspora africaine habite aujourd’hui dans des projets d’habitations de grande hauteur. Ils sont entassés les uns sur les autres dans leurs appartements, comme dans les cales des navires négriers. En montrant la corrélation entre ces systèmes spatiaux et hiérarchiques, Wany provoque et encourage une large gamme de réflexions (émotives, intellectuelles, physiques) sur les conditions diasporiques et les effets résiduels de la violence et du mal.
1 Ashley Parks, In Memory of Those Who Chose the Sea, 2021. Retrieved online November 1, 2021, https://www.ashleyparks.com/parkspoetry/in-memory-of-those-who-chose-the-sea (NB, please make FOOTNOTE 1 in separate French text)
L’artiste reconnaît le soutien du Conseil des Arts du Canada.
Cette exposition a été réalisée avec le soutien de la Ville d’Ottawa, du Conseil des arts de l’Ontario et du Conseil des arts du Canada, ainsi qu’avec l’appui de la Fondation RBC auprès du programme Connect : Programme de mentorat pour les artistes de la GAO.
Stanley Wany, For those who chose the sea [À ces âmes qui ont choisi la mer] (détail), 2021, Installation vidéo, sculpture en bois et peinture-illustration aux techniques mixtes sur papier Stathmore, 100,6 cm x 457,2 cm. Avec l’autorisation de l’artiste.